ギリシャ・CHIOS島に入る

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪十月十五日≫　　　　―爾―

　　　三時半頃、カフェで仲良くお茶を飲んでいた二人が、事務所に入ってきた。

　　　　　　　聖美「またT君、私の悪口言ってたでしょ！」
　　　　　　　俺　「・・・・・・。」
　　　　　　　聖美「何で又、逢ってしまったのかしら。嫌だわ！」

　　　本当にそう思っているらしい。
　話し方から想像するに、少々勝気な娘らしい。
　もともと、クレタ島に居たらしく、クレタ島に荷物を置いて小旅行をしているとかで、またクレタ島に戻るのだと言う。

　　　　　　　聖美「本当言うと、私も彼女（もう一人の連れ）と一緒に、インドへ行ってみたかったのだけど、荷物をクレタ島に残したままでしょ。取りに帰らなくちゃいけないのよね。」

　　　ギリシャまで来ている女は多いけど、トルコで見かけた女の子は彼女達二人きりだった様に思う。
　もちろん、パック旅行で来ている女は別だが。
　ネパールを発った時からイランまでは、ただの一人もお目にかかれなかった。
　話によると、インドまで来ていたカップルのうち、女の子の方が病死したと言う噂を聞いた事がある。

　　　とにかく、まだまだ日本人女性は少ない存在である事に間違いはない。
　そして彼女は、その中でも貴重な存在なのかも知れない。
　二人で昼食を取ってきたらしく、ミカンを買ってきてくれたではないか。

　　　　　　　聖美「蜜柑食べない？」
　　　　　　　俺　「ええ・・俺にくれるの。ありがとう！」

　　　小ぶりの蜜柑だ。

　　　　　　　俺　「酸っぱいな！」
　　　　　　　聖美「あらッ、酸っぱい？これはどう？」

　　　そういうと、自分が食べていた蜜柑の一房を取って、目の前に差し出してきた。
　無邪気な女だ。
　パスポートを見て分った事だが、彼女只今25歳。
　彼氏を日本に置いてきているから、日本の男なんて眼中に無いのよという感じだ。

　　　　　　　T君「長く離れていると、分らないからな・・・・男は。」
　　　　　　　聖美「あらッ、そういうものなの。でも大丈夫よ！」
　　　　　　　俺　「・・・・・・・。」
　　　　　　　聖美「とにかく、今年中には帰るわ！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　4：00ちょっと前に全員、カスタムへ移動。
　彼女の大きなカバン、何処でどう話をつけてきたのか、トルコのおっさんが現れて、運んでいくではないか。

　　　　　　　聖美「無料なのよ。」
　　　　　　　俺　「・・・・・。」
　　　　　　　聖美「お金ないのよって言っても、良いから良いからって言うんですもの。」

　　　たいした女だ。
　カスタムでは、簡単な荷物検査とパスポートとチケットのチェックだけで、荷物を持って外へ出る。
　出るとすぐそこがフェリー乗り場だ。
　三隻ある中の二番目に大きなフェリーではあるものの、上手く詰め込んでも車は三台しか乗せられない。
　小さなフェリーボートなのだ。

　　　TAXは5.0TL（≒110円）。
　三台の車を詰め込むと、次は我々の番。
　全員乗り込むと、フェリーはゆっくりと、エーゲ海を滑り出した。
　船内で今度は、ギリシャへの入国用紙が回される。
　その場で記入。

　　　今日は素晴らしい空と海。
　海から見るチェスメの町もなかなか良いもんだ。
　左サイドに、宿泊してエーゲ海の怒りをかった高級ホテルが見える。
　右側には、夢だった古城での居眠りを果たした城跡が見える。
　本当に小さな漁村だ。
　こんな小さな漁村が、ギリシャとの戦争の砦だったとは。

　　　風が強くなってきた。
　大きなCHIOS島が正面に大きく見えてきた。
　静かなエーゲ海とは言え、陸から離れると少し揺れ始めてきたようだ。
　風のせいか、船が小さいせいか、船酔いしそうだ。

　　　　　　　T君「俺を写してくれよ。」
　　　　　　　聖美「あらっ、勿体無いわよ！フィルムが。」
　　　　　　　T君「そんな事言わずにさ。」

　　　相変わらず、T君は彼女にやり込められている。　
　だんだんと日が落ちて来る。
　夕日がエーゲ海に反射して眩しい。
　夢にみたエーゲ海を船で揺られている。
　波の音が聞こえてくる。

　　　　　　　聖美「昨日の嵐はすごかったわね。」
　　　　　　　俺　「・・・・・・・・。」
　　　　　　　聖美「地元の人もビックリしてたから・・・・・この季節では、始めてだったらしいわよ。」

　　　広いエーゲ海を小さな船が白い筋を引いて走る。
　何ともいえぬ快感が過ぎる。
　あれだけ近くに見えていたCHIOS島まで、50分かかると言う。
　船は途中、トルコの国旗を降ろし始めた。
　変わりに黄色い旗を掲げた。

　　　T君は彼女を追いまわして、船の中を歩き回っている。
　ギリシャに入った。
　CHIOS島が目の前に見えてきた。
　数学で習ったあの記号のようなギリシャ文字が、目に飛び込んでくる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　フェリーが横付けされる。
　すぐ前の建物がカスタムらしく、車も人もその建物に誘導される。
　ギリシャ文字が目に付く以外、トルコと違った様子を見つけることが出来ない。
　このCHIOS島が、ギリシャ入国のはじめての地になろうとは、イスタンブールに入ったときでさえ分らなかった。
　あの時でさえ、すんなり陸伝いでギリシャに入るものだと思っていたのだ。

　　　フェリーを下りる時、パスポートを渡してカスタムに入る。
　建物の中は、倉庫のようにガランとしていて、荷物検査をする為のカウンターが備え付けられているだけの、質素な佇まいを見せている。
　そのカウンターの上に、荷物を置いて暫く待機させられるようだ。

　　　　　　　聖美「今晩出られるかしら。」
　　　　　　　T君「さあー！」
　　　　　　　聖美「さあ・・・！」
　　　　　　　聖美「チケットは何処で買ったら良いのかしら？」
　　　　　　　T君「その辺にあるんじゃあないの！」

　　　どうやら二人共今夜中に、ギリシャ本土であるピレウス港へ向かうつもりのようだ。
　話によると、（一日一便）週に何便か、午後八時にCHIOS島を出発する船が有るとのことだったが、まだ確かめるまでには至っていない。
　暫くすると、パスポートが返され、その後すぐ荷物検査が行なわれた。
　パスポートを受け取ってからは、テキパキと事務処理は行われ、割と簡単に入国手続きを終了する事が出来た。

　　　ギリシャに入った。
　目的地のギリシャに今入った。
　仲間とは違うルートでギリシャに入った。
　計画にはなかった、CHIOS島。

　　　海岸線が200メートルほど真っ直ぐ延びている。
　その海岸線に沿って、四五階建ての建物がぎっしりと建ち並んでいる。
　車も人通りも多く、相変わらず外に出されたテーブルに人が群れている。
　船の乗客たちを迎えに来ている人、これから船に乗り込もうとしている人、船を乗り降りする人達や船を眺めに来る人達でムンムンしている。

　　　このカスタムから四五軒隣が、フェリーの切符売り場のようだ。
　検査が終ると、二人は早速ピレウスまでのチケットを購入しに出かけると言う。
　二人とは切符売り場の前で別れ、今夜の宿泊場所を探しに出かけることにしよう。

　　　　　　　　俺　「じゃあ、お元気で！」
　　　　　　　　聖美「あらっ！今夜ピレウスまで行かないの？」
　　　　　　　　俺　「ええっ！せっかくだから少しこの島でゆっくりとして行こうと思って！」
　　　　　　　　聖美「そう、残念ね！良い旅を！」
　　　　　　　　俺　「君達も！」